北京故宫的北面有一个景山公园，故宫是坐北朝南，因此景山公园也可认为是故宫的“后面”。

▲景山公园位置

景山公园这个名称有些陌生，但说到其旧称——煤山，可谓大名鼎鼎。明朝最后一位皇帝，崇祯帝朱由检，即是在煤山一棵歪脖子树上吊自缢。

如今的景山公园是一个4A景区，每当清明节和农历三月十九（崇祯忌日），时常有网友前来祭拜。

▲煤山的歪脖子树

不过，景山公园的歪脖子树虽然还在，但已经不是当年那棵了。

1644年三月十八日，李自成的农民起义军攻克北京。三月十九日，天未黎明，崇祯帝在太监王承恩陪同下，来到故宫后面的煤山，找了一棵歪脖子槐树自缢，明朝自此灭亡。

崇祯衣间遗诏：“朕死，无面目见祖宗于地下，自去冠冕，以发覆面。任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。”王承恩亦在旁边一棵海棠树自缢殉主。

清兵入关后，歪脖子树没有被砍掉。顺治帝将此树定为“罪槐”，命人用铁链锁住，百官过此必须下马步行，意为用树象征明朝的覆灭，而非崇祯之罪。

▲光绪年间歪脖子树老照片，此时已无铁链

时光轮转，清朝也亡了，又经过民国和抗战，歪脖子树依然还在。直到上世纪60年代，歪脖子树遭人为破坏，树皮被剥，逐渐枯死；1971年被砍伐清除。从1644年到1971年，保存了327年。

那我们现在看到的树是哪来的？

1981年，公园管理处在原址补栽了一棵槐树，但形态不符。1996年从市内北顺城街移来一棵150多年、清后期的古槐树，树干天然倾斜如“歪脖子”，与历史形态高度相似，于是便保留至今了。

▲如今的“复刻版”歪脖子树

历史上，崇祯一直是个评价两极分化的帝王。

景山公园的歪脖子树景点，原本指示牌写的是“崇祯皇帝自缢处”，2011年前后悄然改成了“明思宗殉国处”。

一个是“自缢”一个是“殉国”，这其中的差别、分量，不言而喻。

公园管理处的说法是与碑文一致——歪脖子树旁矗立有两座石碑。一座镌刻“明思宗殉国处”六个大字，是1930年故宫博物院请书法家沈尹默所写，“明”字特意多写了一笔，“日”写为“目”。

▲明思宗殉国处石碑

另一座是1944年傅增湘所作的《明思宗殉国三百年纪念碑》，有碑文千字。傅增湘是前清的翰林，曾任北洋政府教育总长。

关于《明思宗殉国三百年纪念碑》有个小故事。1955年因碑文内容对李自成农民起义军不敬，该碑被拆除，改做公园的石桌。2003年景山公园职工在园内角落发现此碑，2004年修复后重新树立于原处。

▲两座石碑

如同“自缢”还是“殉国”，崇祯死后的谥号也长时间没有定论。清朝的多尔衮谥崇祯为“怀宗端皇帝”，顺治改谥为“庄烈愍皇帝”。

关于愍字，《谥法》的解释是：“在国逢难曰愍，使民折伤曰愍，在国连忧曰愍，祸乱方作曰愍。”应该说，愍字准确概括和总结了崇祯一生。

不过民间更愿意称崇祯为“思宗”，因为崇祯之陵叫做思陵。前人曾作诗云：“景山无好景，思宗却可思”。